Review Halo 4 (Xbox 360) y proximamente en el recopilatorio The Master Chief Collection para Xbox One

Con la inminente salida del recopilatorio exclusivo para Xbox One, el de seguro imprescindible compendio de los 4 juegos numerados de la saga Halo, que para el que no lo sepa Halo es la franquicia estrella de la plataforma Xbox desde la salida de su primer máquina en aquel lejano noviembre de 2001.

Engendrada en un principio por el talentoso estudio notreamericano Bungie en el año 2001 hasta su despedida en el año 2010 (con sus Spin-off Halo ODST y Reach) ; concebido su primer título en un principio para Mac y Pc al que luego Microsoft lo adquirió como único para su nueva y flamante plataforma de aquel entonces.

Desde su primer y espectacular entrega se creó un antes y un después en lo que a FPS de consolas se refiere, ya desde el vamos el título contenía un apartado audiovisual increíble para su época (gracias a la potencia de la Xbox, que duplicaba a Ps2), una inteligencia artificial (en sus enemigos) de primerísimo nivel, una banda sonora espectacular y un concepto jugable que estaba a medio camino entre juego lineal y sandbox.

Todo creado y orquestado con una calidad pocas veces vista, además también de ser adaptada de manera casi perfecta al control de la Xbox, con la correspondiente y perfecta adaptación en los controles análogos del mismo. Estos elementos supieron darle vida al catalogo de la marca Microsoft durante los años que le siguieron, aunque en rigor de verdad y por razones que rosan lo obvio, con las consiguientes secuelas y spin-off la saga perdió fuerza y calidad de manera evidente.

En lo que a mi gusto personal respecta, los mejores de la saga serían el primer y segundo titulo, en ese orden, aunque de los mas recientes el orden de afinidad cambia significativamente, pero bueno, eso lo dejo para otro momento.

Esta cuarta entrega numerada está desarrollada por 343 industries, que es un equipo de desarrollo conformado por algunos integrantes de la antigua Bungie (2001-2009) hasta el momento de su separación para estar bajo la tutela de Activision y compuesto también por algunos integrantes del difunto estudio Pandemic (Mercenaries – Saboteur). Este nuevo estudio tuvo la tarea de seguir el camino de Bungie con la posterior publicación de Halo Reach (Bungie), en el que su primer gran trabajo era engendrar este Halo 4 y a su vez co-desarrollar la remasterización del primer Halo en Xbox 360 llamada Halo Anniversary en colaboración con el estudio de origen ruso Saber Interactive. El resultado a mi parecer es impecable dado que este nuevo estudio tomó las bases de la saga y por consiguiente todo lo que se hiso bien en las dos primeras entregas y las actualizó gráficamente para que pueda caber y correr con soltura en la Xbox 360 en pleno año 2012.

                En Halo 4 vuelve Cortana , la I.A que nos acompaña desde la primer entrega

  

La campaña de esta gran secuela cuenta con 10 episodios o misiones incluido el prólogo con una duración que ronda entre las 8 y 10 horas aproximadamente, aunque todo depende de cuánto queramos explorar o que tan completista seamos. Dentro de la campaña en sí, se encuentra la opción de la activación de las calaveras que son ni más ni menos que ítems que añaden dificultad al juego (incluidos desde Halo Reach), junto obviamente al correspondiente ítem de selección de dificultad (fácil,normal,heroico y legendario). Estas calaveras van desde aumento notorio en la I.A enemiga, desactivación del HUD del juego, regeneración de vida mas lenta , etc. Por consiguiente cuantas más calaveras activemos más recompensas ganaremos al finalizar el nivel o la campaña. Tengo que aclarar que la campaña se puede jugar solo o cooperativo con tres jugadores mas de modo online o incluso se puede jugar de a dos a pantalla partida.

La base de la jugabilidad de la campaña (al igual que a la mayoría de los juegos numerados de la saga) nos da la posibilidad de afrontar las misiones a pie, enfrentamientos con y desde varios tipos de vehículos e incluso los clásicos Warthog, M808B Scorpion ,Banshies , Wraith y la inclusión de unos nuevos Mechas llamados Mantis. También hay una fase completa manejando un Pelican D79 dentro de la campaña.

                                       Mantins, la nueva unidad incluida en esta cuarta entrega

Junto a los Forerunner y Covenants clásicos en la saga se suman primer vez unos curiosos enemigos llamados Prometeos que son unos durísimos enemigos que son mezcla de aliens biomecánicos y seres espectrales que actúan de manera totalmente diferente a los típicos enemigos de la saga. Estos suelen desaparecer y aparecer cuando se sienten intimidados e incluso suelen atacar en grupo junto con unos semi-perros mecánicos llamados Crawlers también con unos patrones característicos.

Fuera del menú campaña se encuentra el sub-menu Infinity, que al ingresar el juego nos invita a cuatro opciones jugables bien diferenciadas que componen Juegos de Guerra , Spartan Ops , Forge y Cine.

                                       En Halo 4 se presenta la nueva raza enemiga Prometeos

Juegos de Guerra: es el modo competitivo del juego que sería ni más ni menos que el clásico modo deatchmach , todos contra todos o guerra entre dos equipos (rojos vs azules), incluidos también la clásica captura de banderas y demás opciones. Compuestas por 15 mapas de manera nativa y otras tantas a modo de DLCs para adquirir mediante el Market de Xbox.

 Spartan Ops:  es el mejor agregado en esta nueva entrega, que consiste en una serie de misiones (5 por episodio) para ser disfrutadas en cooperación para realizar objetivos contra la I.A tanto de manera solitaria como también con la ayuda de tres amigos de manera online e incluso se puede jugar de a dos a pantalla partida. Estas misiones son completamente diferentes a las incluidas en el modo campaña pero convengamos que el estilo de las mismas no distan mucho unas entre otras. Hay un total de 10 episodios compuestos con 5 misiones cada una de ellas, que van desde limpiar el mapa de enemigos, destruir torres o dispositivos enemigos, rescatar a alguien, etc. La base de esta modalidad se basa en ir ganando puntos para mejorar nuestro equipo a base de Perks con el fin de rejugar las misiones una y otra vez.

Forge: es el lugar para que podamos crear nosotros mismos los mapas multijugador para este título en el que podemos incluso subir y compartir con la comunidad.

Cine: reúne todas las cinemáticas incluidas en los episodios de las Spartan Ops. Realizadas al igual que las cinemáticas de la campaña por el talentoso estudio escoces Axis Animation.

Bueno en definitiva una secuela que cumple tanto en modo solitario como en online competitivo y cooperativo, con agregados que ayudan a la rejugabilidad , a la variedad en conjunto y además lo que a mi parecer es muy importante, el ser fiel a sus raíces.

Shadow of Mordor (Xbox One, Pc, Ps4, Xbox 360 y Ps3) Versiones revisadas Xbox One y Pc.

Una vez más el estudio Monolith (creadores de la saga FEAR y Condemned) propiedad del gigante Warner Bros Games, traen este genial juego que combina jugabilidad del tipo Sandbox , hack and slash y elementos RPG ambientado en la mitología del Señor de los Anillos. Cronológicamente entre el título nos sitúa en un período intermedio entre las trilogías del Hobbit y la Comunidad del Anillo . Momento por el cual tomamos el rol de Talion, un soldado y guardia de las tierras de Gondor que trágicamente cambia el rumbo de su vida al formar parte el y su familia de una sangrienta ejecución por parte de un puñado de soldados de la fuerzas de Sauron.

Al morir, Talion queda atrapado entre el mundo de los vivos y de los muertos atado a un espíritu elfo llamado Celembrimbor, que lo ayuda a descubrir dónde y quienes son los culpables de su trágico destino, transformándose la aventura en una trágica y dramática venganza.

Por empezar el juego cuenta con un aspecto general muy trabajado ya desde su comienzo, mostrándonos una cinemática introductoria realizada con el engine (motor) del juego. A pesar de que el juego está en prácticamente todas las plataformas (Pc, Ps4, XOne, Ps3 y X360) en donde más se luce es en Pc y plataformas de presente generación, pero convengamos que el mismo tampoco es un referente gráfico, muy agradable a la vista pero tampoco sobresale mucho que digamos.

El juego cuenta con varios elementos tomados de manera algo evidente de las mecánicas jugables de sagas consagradas; como ser la posesión de las torres de vigilancia similares a las atalayas de la saga Assassins Creed , las marcas de los enemigos en pantalla e incluso algún que otro elemento de señalización presentado en el mapa del juego. En cuanto a las mecánicas de combate, el juego toma otro elemento prestado como ser el magnífico sistema de ataque y defensa usado en la saga Batman Arkham que nos ayuda a sobrevivir en momentos precisos cuando el número de enemigos es cuantioso. Esto no es precisamente malo ya que el juego cuenta con alguna que otra variante que ayuda a separarse un poco de los juegos al que hace honor; hablo por ejemplo del uso de magia a la hora de contra-atacar o  incluso el práctico arco elfico que nos saca de un apuro a la hora de reducir rápidamente (mediante el uso de una limitada cámara lenta) el número de enemigos.

Todas estas herramientas están desde el primer minuto del juego, la cual nos facilita a la hora de cumplir las misiones; con una duración que varía mucho dependiendo de si encaramos solo las 20 principales o mismo (que es lo más recomendado) si nos decidimos a invertir nuestro tiempo en cumplir las cientos de misiones alternativas o secundarias que se generan en el mapa del juego. Las misiones alternativas se generan de manera totalmente aleatoria con una variedad que incluye objetivos a cumplir cazando animales, asesinar a determinado número de Uruk-hais/Orcos, misiones usando solo el arco , otras usando solo la espada o mismo misiones para encontrar tesoros ocultos. La variedad y tipo de misiones se incrementa significativamente cuando por ejemplo se arman (de manera aleatoria) disputas entre Orcos o Uruk-hais por el control y mando de cierta zona. El juego nos premia siempre nuestro desempeño a la hora de concluir satisfactoriamente una misión, con incrementos graduales en nuestro nivel de habilidades (con un menú de habilidad similar al de un juego del tipo RPG) , con runas para adosar a nuestras armas de combate (Espada , Arco y Daga) o mismo una serie de créditos acumulables (graficado con una letra M) que sirve para utilizarlos en un segundo árbol de habilidades/destrezas (también utilizables a la hora de agregar más zócalos en nuestras armas en el uso de las runas).

                                  El sistema de obtención y uso de las runas en la espada

Pero el plato fuerte del juego sin embargo es el novedoso sistema Nemesis, que es un curioso mapa a modo de tablero en la que se sitúan nuestros rivales tanto de Orcos y de Uruk-hais en el que se  posicionan a fin de subir de nivel dentro de una escala jerárquica. En el caso de que un Orco o Uruk nos mate, inmediatamente nuestro verdugo se sitúa o sube de nivel dentro del esquema Nemesis, incluso durante nuestras partidas, ellos mismos se suelen disputarse a muerte o se traicionan entre sí solo con el fin de crecer dentro de la escala.

     Sistema Nemesis y la selección de uno de los caudillos mediante sus capitanes de menor rango

El dato más curioso dentro del juego en sí, es que el aspecto de los mismos, se genera de manera totalmente aleatoria; dentro obviamente de los rasgos característicos de la raza y tipo en sí; nunca vamos a ver un Orco o un Uruk exactamente igual a otro. El aspecto al igual que su contextura suelen ser extremadamente variadas e incluso y lo más cómico en sí, es que muchos suelen tener apodos de lo más graciosos, hay algunos que al intimidarnos nos hablan en rima, otros nos dicen cosas ocurrentes o en el caso más común nos regalan una frase elocuente y sínica antes del enfrentamiento. Más allá de todo el juego nos premia si ganamos la batalla, pero nos castiga severamente si morimos en el intento ya que nuestros enemigos suben rápidamente de nivel al abatirnos y eso es algo que tenemos que evitar si queremos cumplir determinadas misiones. 

                                      Momento tipico de interrogatorio a un soldado razo

No me tengo que olvidar que para llegar a cierto general o capitán de la escala Nemesis, tenemos que hacer uso del modo interrogatorio al tener un soldado Uruk/Orco solo y moribundo, esto es clave para avanzar en la aventura y no quedar trabado en alguna misión ya que muchos de jerarcas están escondidos dentro del mapa principal.

Este detalle es evidente a medida que queramos avanzar dentro de la trama principal, pero ojo hay un dato muy importante, cada uno de estos enemigos cuenta con una o varias debilidades para facilitarnos un poco la tarea, hay unos que les temen al fuego, otros son vulnerables a las flechas de nuestro arco y otros se asustan al ver a los Caragors. 

                      Desglose de debilidades de un capitan o caudillo dentro del sistema Nemesis

Estos animalejos (Caragors) suelen estar desperdigados en el mapa o mismo encerrados en unas jaulas, en las que luego de ser vistos o liberados, estos cuadrúpedos atacan todo lo que esté en su camino, aunque justamente una de sus características es que pueden ser usados por nosotros para atacar grandes grupos de Uruks/Orcos o mismo podemos montarlos (mediante un Quicktime event) para usarlos como medio de transporte o combate.

El juego deja en claro que es bastante variado pero a la larga si prolongamos mucho la duración del mismo, el titulo termina siendo algo repetitivo. En definitiva, una gran juego que puede ser disfrutado principalmente si sos Fan del universo Tolkien o mismo si sos adepto a los juegos de acción de índole sandbox dentro de un mundo medieval.
Dato importante, el estudio Monolith esta compuesto actualmente por los integrantes y desarrolladores de la saga FEAR / Condemned / Gotham City Impostors y por Snowblind Studios creadores del Lord of The Rings : War in the North. Fusión concretada en el año 2012 luego del fracaso en ventas del War in The North, aunque a mi parecer , esta fusión les favoreció al unirse al talentoso estudio Monolith.

Forza Horizon 2 (Xbox One , Xbox 360) version revisada Xbox One.

El equipo ingles Playground Games nos trae en esta ocación la segunda entrega del genial Forza Horizon salida a finales del 2012, juego que actúa como spin-off de la saga principal Forza Motorsport pero con un enfoque que rompe con los típicos circuitos cerrados que caracteriza normalmente a los simuladores de conducción contemporáneos. El tipo de disciplinas de la saga Horizon suelen ser más variadas con inclusive un aspecto y diseño algo más desenfadado que lo acerca al título a un juego del tipo y estilo algo mas arcade.

 

  

Eso no quita de que el juego se mimosee con los parámetros y opciones típicas que enriquecen a los simuladores de conducción que hay comunmente en el mercado, pero vamos por partes.

La saga Forza Horizon tiene como característica diferenciadora el invitarnos a recorrer un mapa o lugar especifico del mundo para que disfrutemos de todo tipo actividades de índole automovilísticas diversas como si de un sandbox se tratase. En el caso de la primer entrega, el juego nos hacía participe en un festival situado en el estado Norteamericano de Colorado, con sus diferentes rutas y paisajes típicos del lugar.

En esta segunda entrega el festival Horizon se traslada al sur de Europa, mas precisamente a una versión menor (y unida) del norte de Italia y noreste de Francia en la que se suceden al igual que el primer título en una serie de variados y divertidos eventos pero agregando y mejorando cada uno de estos.

Parte del concepto de Horizon es de disfrutar de todo tipo de carreras en el mapa tanto de manera solitaria contra la I.A como así también la inclusión de las competiciones contra rivales reales alrededor del globo de manera online.

La promesa de esta nueva entrega es justamente integrar el modo online y el offline de manera algo más orgánica, cosa que no es necesario salirse del todo de la competición para unirse a una partida online, todo se sucede de manera algo más natural.

Uno de los agregados más importantes e incluidos en esta entrega es la tecnología Drivatar, que consiste en incorporar de manera periódica en la nube los parámetros de nuestro tipo y estilo de conducción, mejorando una I.A que nos representa virtualmente en competiciones a nivel mundial. Esta representación virtual se hace presente tanto en las carreras en partidas a nivel mundial como así también en las carreras de nuestros amigos agregados en Xbox Live que disfrutan de este título. Este avance tecnológico nos acompaña desde el reciente Forza Motorport 5 con la salida al mercado de la flamante Xbox One y sinceramente el aspecto y diferencia al correr con este tipo de rivales es notoria.

Además otro aspecto aparejado al Drivatar es que mientras que no estemos presentes jugando al título, nuestro Drivatar seguirá corriendo carreras en otras partidas a nivel global, con lo cual ganamos créditos recibidos en una simpática notificación cuando retomemos el juego.

El titulo goza con algo más de 200 vehículos que van desde autos de calle, autos de lujo, camionetas del tipo offroad o utilitarios y como es habitual en la serie coches de competición del tipo GT entre otros.

Cada uno de los eventos se van sucediendo y habilitando a medida que ganamos carreras que van desde la típica carrera en circuitos callejeros, carreras offroad, Rally, eventos de carreras de un punto A a punto B en calles transitadas o rutas e incluso carreras uno a uno contra un auto rival o al igual que la primer entrega contra un avión. 

                                         Carrera uno a uno contra un avion de carga

Además del cambio de región mundial en la que competimos (que cambia radicalmente el aspecto y tipo de paisajes) se suma las carreras que combinan circuitos de calle o ruta con offroad; esto presenta un cambio radical en como se corren las carreras y el desafío que esto conlleva. Las carreas de este tipo son las más complicadas de adaptarse y por consiguiente a aprenderse de memoria ya que las mismas nos mezcla de manera brusca el correr en un circuito asfaltado con el del tipo a campo traviesa. Este tipo de trayecto nos trae a modo de guía una especie de checkpoints situados sobre la carretera o en su defecto directamente sobre el césped.

La dificultad se presenta en que los checkpoints los tenemos que atravesar o rozar para que se active el siguiente, con lo cual si nos pasamos de largo o si tomamos mal una curva chau carrera; ya que los oponentes manejados por la I.A jamás se equivocan. Parte de este nuevo agregado sumando al genial efecto de velocidad que tiene el título agregan un tipo y estilo de carrera que se torna realmente frenético y que nos incita a estar totalmente concentrados y a agudizar en todo lo posible nuestros reflejos con el pad/mando.

Cabe aclarar que si bien el estilo y competiciones se alejan totalmente de los simuladores de conducción, el manejo de los autos se acerca mucho a ellos ya que se toma muy en cuenta el peso de los vehículos, los parámetros de desgaste de neumáticos, daños estéticos e incluso mecánicos que afectan a la conducción en sí. Con lo cual hay que tener muy en cuenta la velocidad antes de tomar una curva para no terminar estrolado contra una pared, e incluso el juego cuenta con las opciones mediante el menú de poder cambiar los parámetros del ABS, control de tracción, dificultad de los oponentes (Drivatars) y botón rebobinado. Cuanto más ayudas estén habilitadas menor seran los créditos ganados al finalizar las carreras.

Una cosa que tiene en común esta nueva entrega de Forza Horizon 2 con el anterior es que a medida que ganamos carreras ganamos créditos y vamos subiendo gradualmente de nivel y por consiguiente cada x cantidad de niveles adquiridos el evento nos premia con una pulsera de color que identifica nuestro nivel. El cambio radica que además de la pulsera se nos premia con un punto de habilidad ganada por diferentes aspectos de nuestro desempeño, como ganar consecutivamente varias carreras saliendo en primer puesto, ganarle a determinado rival sin causar choques o incluso al hacer determinadas acrobacias al conducir.

Estos puntos de habilidad sirven para invertirlos en una especie de cuponera que funciona de manera similar a un árbol de habilidades en un juego del tipo RPG, que nos da desde descuentos en compras de repuestos, mayores premios al ganar determinados eventos, multiplicadores de combos en acrobacias, etc.

                    Las mejoras que se pueden adquirir son muchas y enriquecen la experiencia

Demás está decir que al igual que todos los anteriores Forza, los créditos recibidos en carreras nos ayudan a invertirlo en nuevos y lujosos autos como así también la adquisición de piezas y mejoras para los mismos.

También tengo que aclarar que en el mapa hay todo tipo de ítems desperdigados y ocultos en el mismo, como ser radares de velocidad, carteles que nos premian con créditos o puntos de experiencia e incluso autos ocultos en graneros (este último está presente en el primer Forza Horizon).

No me tengo que olvidar de uno de los más importantes agregados al juego que es la inclusión por primera vez de los ciclos de día a noche y de cambios climáticos en tiempo real. Esto supone un agregado muy importante a la saga que agrega y modifica tanto el aspecto de las carreras como también en el caso de la lluvia a los parámetros obvios en la conducción y respuesta de todos los vehículos. Es increíble ver las transiciones de los atardeceres; el impacto visual de las lluvia sobre nuestro parabrisas; la luz y el reflejo del sol sobre los charcos; las partículas que se desprenden al colisionar dos autos, o el producido por algunos caños de escape.

                                                    Una tipíca carrera en lluvia

El juego al igual que su anterior entrega trae consigo unas 6 radios que nos acompañan todo el tiempo con todo tipo de músicas licenciadas, que van desde Jazz, pop y música tecno.

En cuanto al modo multijugador el juego cuenta con modos de competición de hasta 16 jugadores de manera simultánea en unas salas incluidas en el mapa con los mismos tipos de carreras del modo individual. También hay varios eventos multijugador muy curiosos como por ejemplo un modo similar al juego de la mancha que consiste en una arena (circuito compuesto dentro del mapa) donde tenemos que sobrevivir un determinado tiempo sin que uno de nuestros amigos nos toque.

En definitiva uno de los mejores juegos de carreras existente en el mercado, lleno de opciones y eventos de todo tipo, el más completo e imprescindibles dentro del catálogo de la joven Xbox One.

Ah perdón , también existe una versión para Xbox 360 creada por el talentosísimo estudio ingles Sumo Digital (habitual colaborador con Sega) que consiste en un juego con casi las mismas opciones que la versión de Xbox One pero sin los característicos cambios climáticos , de Drivatar y por obvias razones con menor detalle gráfico y de resolución. También hay una curiosa aplicación en Xbox 360/Xbox One que se llama Forza Hub (similar a Halo Waypoint) que nos mantiene al tanto de las noticias a nivel global sobre contenidos descargables, carreras online con premios y también con los (nombrado parrafos arriba)  premios por nuestro Drivatar,  que regala creditos tanto en Forza Horizon 2 como asi tambien a Forza Horizon 1 , Forza Motorsport 4 y 5. Golazo de media cancha !!!